Vage NMBS-belofte over 'korting voor alle gezinnen' maakt Gezinsbond ongerust
De NMBS kondigde aan dat ze de korting van 50% voor gezinnen met drie of meer kinderen wil vervangen door een nieuwe korting voor alle gezinnen met kinderen. ‘Dat lijkt op het eerste gezicht positief’, zegt Jeroen Sleurs, algemeen directeur van de Gezinsbond, ‘maar er bestaan nu ook al voordeeltarieven voor jongeren. We zijn erg ongerust dat de NMBS zo vaag blijft over de nieuwe korting voor alle gezinnen met kinderen. Als die nieuwe korting niet erg hoog ligt, dreigen zelfs alle gezinnen erop achteruit te gaan.'
Sowieso zou de afschaffing van de korting voor grote gezinnen treinreizen een stuk duurder maken voor huishoudens met drie of meer kinderen omdat de ouders dan de volle pot zullen betalen. In de media waren al getuigenissen dat de auto in dat geval sneller een goedkoper alternatief zal worden voor hun gezinsuitstappen. ‘Onbegrijpelijk dat een regering die beweert dat duurzame mobiliteit belangrijk is, dit zou toestaan, zeker in deze tijden waarin gezinsbudgetten al zo sterk onder druk staan. Gezinnen spelen bovendien een cruciale rol in het overbrengen van mobiliteitsgewoontes naar hun kinderen.’
De Gezinsbond heeft alle begrip dat er zuinig en selectief moet worden omgesprongen met overheidsmiddelen. ‘Uiteindelijk betalen we die allemaal via onze belastingen. En ouders van grote gezinnen uit de hogere inkomensklasse hebben waarschijnlijk geen korting nodig. Maar dat geldt ook voor bijvoorbeeld welgestelde 65-plussers die van sterke voordeeltarieven genieten. Het kan dus zinvol zijn om de modaliteiten eens kritisch onder de loep te nemen. Maar soms kost de administratieve rompslomp meer dan een grotere selectiviteit oplevert. En uit cijfers blijkt in elk geval dat het armoederisico duidelijk hoger is bij grote gezinnen met minstens drie kinderen. Sociaal, economisch en ecologisch is het dan ook een onbegrijpelijk voorstel om deze korting zomaar af te schaffen. Dat is het kind met het badwater weggooien.’
Vice-premier en minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo) zou van de federale regering een mandaat gekregen hebben om de nieuwe beheersovereenkomst met de NMBS af te ronden die zal gelden voor de periode 2023-2032. In die overeenkomst wordt bepaald welke diensten de NMBS moet leveren in ruil voor de overheidsmiddelen die ze krijgt.
De Gezinsbond en de Ligue des Familles vroegen voor het politieke zomerreces al aan de federale regering om de korting voor grote gezinnen te behouden in de nieuwe beheersovereenkomst met de NMBS en deze bovendien op te nemen in de lijst met gereguleerde tarieven die de NMBS niet eenzijdig kan wijzigen. ‘Een grotere korting voor alle gezinnen met kinderen juicht de Gezinsbond natuurlijk toe. Maar die zou dan ook duidelijk in de nieuwe beheersovereenkomst moeten staan. We zijn erg bezorgd dat de korting voor grote gezinnen wordt afgeschaft met de vage belofte dat er een nieuwe korting komt voor alle gezinnen. En dat dan achteraf blijkt dat die nieuwe korting een lege doos is.’
