Laat kinderen en jongeren niet het gat in de begroting vullen
De Gezinsbond waarschuwt voor de gevolgen van de mogelijke besparingen op het Groeipakket
Met de Vlaamse begrotingsonderhandelingen in de laatste rechte lijn, circuleren er verschillende voorstellen om te besparen op het Groeipakket. De Gezinsbond noemt de besparingsplannen een aanslag op gezinnen en vraagt de Vlaamse regering om kinderen en gezinnen niet het gat in de begroting te laten vullen. “Het Groeipakket is geen bijkomende luxe, en ook geen gunst. Het is een recht van het kind en een maatschappelijke investering in kinderen en de toekomst”, zegt Ivo Mechels, algemeen voorzitter van de Gezinsbond.
Krimppakket
Maar liefst 350 miljoen aan besparingen zouden op tafel liggen in het Groeipakket. De voorbije jaren werd er al meer dan 1 miljard euro op bespaard. "Als de Vlaamse regering bij elke besparingsronde snijdt in het Groeipakket dan blijft er van die noodzakelijke steun voor gezinnen, die al onder druk staan, niets meer over”, zegt Mechels.
In het Groeipakket zou, volgens wat in de media verscheen, op vier manieren gesnoeid worden:
- Jonge gezinnen krijgen enkel nog voor hun eerste kind (uitzondering voor meerlingen) een startbedrag.
- Gezinnen met kinderen geboren voor 2019 zouden door niet-indexering lagere leeftijdsbijslagen krijgen. En net voor die gezinnen dekt het Groeipakket vandaag al het minst van de kosten, volgens berekeningen van de Gezinsbond.
- Gezinnen met studerende kinderen zullen maar tot hun kind 23 jaar (i.p.v. 25) is, kunnen rekenen op het Groeipakket.
- Gezinnen met kinderen die niet verder studeren verliezen de schoolverlatersregeling van 12 maanden.
Kinderen kosten een huis
“Het Groeipakket is niet in het leven geroepen om gezinnen met kinderen rijk te maken. Kinderen grootbrengen is een gezamenlijk, maatschappelijk project en dient het algemeen belang. Daarom moet het Groeipakket bijdragen aan een billijke verhouding tussen publieke en eigen middelen. Kinderen kosten écht een huis”, zegt Mechels.
Vanaf 18 jaar gelden er strikte voorwaarden voor het ontvangen van het Groeipakket. Met andere woorden: door de leeftijd te verlagen bespaar je niet op jongeren die al financieel zelfstandig zijn, maar vooral op jongeren die nog studeren en daardoor nog ten laste van hun gezin zijn. Dat kan bijvoorbeeld door een langere opleiding, jongeren die van studierichting veranderden, vertraging opliepen of hun studies later begonnen.
Voorbeeld: een gezin met twee kinderen (eentje geboren op 31/07/2017 & eentje op 31/12/2018) waarvan de kinderen - omwille van hun studiekeuze, een moeilijkere leerbaan, een onverwachte tegenslag... - niet voor hun 23ste afstuderen, verliest maar liefst 9.823,92 euro aan ondersteuning. Dat is een groot bedrag. Zeker nu inschrijvingsgelden, kotkosten... de pan uit swingen.
“Het Groeipakket is een onvoorwaardelijk recht dat in de grondwet is verankerd, voor ieder kind. Daar kan de regering niet zomaar aan morrelen. Er is een begrotingsuitdaging en we begrijpen dat er bespaard moet worden. Maar die begrotingsuitdaging mag niet opgevuld worden ten koste van kinderen. We kunnen niet genoeg benadrukken dat de kinderen van vandaag er later voor zorgen dat onze maatschappij blijft draaien. Als leerkracht, als dokter, als buschauffeur... Door het Groeipakket uit te hollen dreig je kinderen opvoeden te ontmoedigen, en zet je de gezinnen van vandaag en morgen verder onder druk. Met grote gevolgen op de korte en lange termijn”, zegt Mechels.