Kinderbegeleiders zijn kloppend hart van de kinderopvang: tijd voor erkenning
De nodige extra kinderopvangplaatsen moeten voor de Gezinsbond kwalitatief zijn en gedragen worden door goed opgeleide en begeleide kinderbegeleiders.
Vandaag start de Week van de Kinderopvang. Ieder kind verdient een betaalbare, toegankelijke en kwaliteitsvolle plaats in de kinderopvang. Voor dat laatste, kwaliteitsvol, zijn kinderbegeleiders onmisbaar. Maar we hebben ook meer kinderbegeleiders nodig om de huidige personeelskrapte op te lossen. ‘De kinderopvang is zoveel meer dan een plek waar je je kinderen achterlaat omdat je opvang nodig hebt. Daarom is het cruciaal dat alle kinderbegeleiders de juiste opleiding, begeleiding loon en werkomstandigheden krijgen. Zij zijn het kloppend hart van onze kinderopvang’, zegt Ivo Mechels, voorzitter van de Gezinsbond.
Er zijn in Vlaanderen veel meer kwaliteitsvolle plaatsen in de kinderopvang nodig. Om dat te kunnen realiseren heeft Vlaanderen nood aan meer kinderbegeleiders. Want daar knelt het schoentje momenteel. Door het grote personeelstekort kan het verleidelijk zijn om de instroomvoorwaarden voor kinderbegeleiders te verlagen. ‘Door te investeren in goede begeleiding op de werkvloer en opgeleid personeel, zij-instromers boven op de ratio, en door de verloning te verbeteren, zorg je voor een duurzame kinderopvang die zijn missie waar waakt’, zegt Mechels.
En dat komt niet alleen de kinderen, ouders en samenleving ten goede, maar ook de kinderbegeleiders zelf: ze zullen minder snel geneigd zijn er de brui aan te geven, en kunnen trots zijn op hun werk. Dat hoorde de Gezinsbond ook van Frieda, pedagogisch ondersteuner bij kinderopvang Elmer in Brussel. Elmer is een opvangaanbieder waar kinderbegeleiders in opleiding werken en een dag per week naar school gaan. Frieda begon als kinderbegeleider in opleiding en kon daarna bij Elmer blijven, maar velen gaan vandaar naar andere opvanginitiatieven. ‘We worden aangemoedigd om te blijven groeien als werknemer. Reflectie, nieuwe ideeën opdoen, vorming volgen en uitwisseling met andere goede praktijkvoorbeelden staan hier hoog op de agenda. Dat is cruciaal als je kinderen goed wil begeleiden’, zegt Frieda. Een goede ondersteuning en opvolging is een grote troef voor de werkomstandigheden voor kinderbegeleiders.
Deze Week van de Kinderopvang is volgens de Gezinsbond de uitgelezen kans om kinderbegeleiders in de bloemetjes te zetten. ‘Ze verrichten zo’n belangrijk werk. Dit is dan ook een signaal aan de Vlaamse regering om verder te investeren in een duurzame kinderopvang. Niet alleen door middelen voor extra plaatsen, maar ook door kwaliteitsvolle instroomkanalen, goede opleiding, meer begeleiding en meer inkomensgerelateerde kinderopvang. In die laatste kinderopvang zijn er betere statuten met de bijhorende verloning. Dat is de waardering en erkenning die kinderbegeleiders verdienen. En zo zet je een stap dichter naar een betaalbare, kwaliteitsvolle en toegankelijke plaats in de kinderopvang voor elk kind’, besluit Mechels.