Gezinsbond vraagt Vlaamse regering om bij drinkwaternormen de kindnorm te hanteren

Drinkwater in Vlaanderen is algemeen van goede kwaliteit. Maar vorig jaar bleek in een deel van het West-Vlaamse drinkwater meer 1,2,4-triazool - een schimmelbestrijder - voor te komen dan wat de Europese norm toelaat. De Vlaamse regering trok de norm daarom tijdelijk op. Nu blijkt uit het nieuwe ontwerp van het ‘drinkwaterplan’ dat deze tijdelijke norm mogelijk voor langere tijd het nieuwe normaal wordt (VRT NWS). Voor de Gezinsbond moet drinkwater veilig zijn voor iedereen, en daarom minstens voldoen aan de Europese norm.

Vertrek vanuit de kindnorm

Het drinkwater in Vlaanderen wordt constant onderzocht op tientallen parameters, zodat je met een gerust hart de kraan kan opendraaien om je dorst te lessen. Tegelijk duiken de laatste jaren nieuwe verontreinigingen op. Dat zagen we vorig jaar ook gebeuren in West-Vlaanderen: het drinkwater bevatte meer 1,2,4-triazool dan wat Europa toelaat. Wat doe je dan? Als je de drinkwaterproductie stopt, zet je honderdduizenden mensen zonder water. Daarom verhoogde de Vlaamse regering tijdelijk de norm.

“Dat de norm tijdelijk verhoogd wordt om ondertussen naar een oplossing te zoeken, dat begrijpen we. Maar dat die tijdelijke norm dan plots het nieuwe normaal zou worden, dat kan niet. Het drinkwater moet veilig zijn voor iedereen. Het moet vertrekken van de kindnorm – wat veilig is voor kinderen, is veilig voor iedereen. Toch zijn veel veiligheidsmarges, die niet eens gerespecteerd worden, gebaseerd op wat een volwassene kan verdragen. Die normen gaan vaak uit van testen die een maximale dosis per kilogram lichaamsgewicht bepalen. Maar je kan dat voor kinderen niet gewoon omrekenen volgens gewicht. Kinderen zijn vaak gevoeliger voor veel stoffen, hun maximale dosis is dus nog lager”, zegt Ivo Mechels, voorzitter van de Gezinsbond.

PFAS toont dat strengere normen mogelijk zijn

De Vlaamse regering en de drinkwatermaatschappij geven aan dat het drinkwater ook met de verhoogde norm perfect veilig is. Maar de Europese norm is al geen kindnorm. Hoe weten we dan of die verhoogde norm ook veilig is voor kinderen? Voor peuters in volle ontwikkeling? Op dit moment is er onvoldoende onderzoek voorhanden naar de impact van deze stoffen op kinderen.

“We pleiten dan ook om voor de veiligheid van onze kinderen minstens de Europese norm aan te houden. En onderzoek uit te voeren zodat er een echte kindnorm kan komen voor drinkwater. Niet alleen voor triazolen, maar ook voor nieuwe verontreinigingen die opduiken in ons leefmilieu”, zegt Mechels. Voor PFAS werden nieuwe normen opgesteld die gebaseerd zijn op de immuunreactie bij kinderen. Het kan dus wel. Al geldt die norm voorlopig nog maar voor een select groepje van 4 PFAS. De rest valt onder een ruimere norm. En voor TFA (de kleinste PFAS) is er nog geen norm.

Aanpak aan de bron blijft noodzakelijk

De beste actie blijft natuurlijk om vervuiling bij de bron aan te pakken. Nederland, Denemarken, Noorwegen en Zweden tonen dat het kan, met een verbod op PFAS-houdende pesticiden. Het Vlaamse regeerakkoord verwoordt het mooi: Een schoon en gezond leefmilieu begint bij het voorkomen van vervuiling, met als sluitstuk het principe dat de vervuiler betaalt. Maar bij drinkwater draait voorlopig de gebruiker op voor de kosten”, besluit Mechels.