Gezinsbond vraagt om van het Groeipakket niet opnieuw een krimppakket te maken

De begrotingsgesprekken voor de Vlaamse regering laaien op. Een van de voorstellen die nu op tafel ligt, is een besparing op het Groeipakket, de vroegere kinderbijslag. “Na de indexatie konden we eindelijk terug spreken van een Groeipakket. Nu ligt het weer op tafel om er een krimppakket van te maken, terwijl hierop de voorbije jaren al meer dan 1 miljard euro bespaard werd. Dat kan voor ons echt niet. Het Groeipakket is een recht van het kind en een noodzakelijke steun voor de gezinnen die al onder druk staan", zegt Katrien Beeusaert, algemeen directeur van de Gezinsbond.

Tendens van besparingen

Volgens de Gezinsbond is het Groeipakket al jaren een bron van besparing. Over de voorbije legislaturen werd er al één miljard euro op bespaard. Recent werd de schoolbonus afgeschaft voor ongeveer 1,1 miljoen kinderen, goed voor een besparing van 50 miljoen euro. De volledige afschaffing van de kleutertoeslag levert structureel ongeveer €19,5 miljoen per jaar aan besparingen op.

Maar er is meer: dankzij de bijzondere financieringswet ontvangt Vlaanderen jaarlijks een dotatie van de Federale overheid om gezinsbeleid vorm te geven en het Groeipakket te financieren. Die dotatie is gekoppeld aan de inflatie. Helaas bestaat er een historisch opgebouwde 'dotatiekloof': middelen die bestemd waren voor het Groeipakket werden niet volledig daarvoor ingezet

“De middelen die Vlaanderen ontvangt voor het Groeipakket moeten integraal en aantoonbaar ten goede komen aan alle kinderen en gezinnen. Er is al meer dan genoeg op hen bespaard. Het Groeipakket mag geen sluitpost van de Vlaamse begroting worden”, zegt Beeusaert. ​

Recht van het kind

“Het Groeipakket is een onvoorwaardelijk recht dat in de grondwet is verankerd, voor ieder kind. Daar kan de regering niet zomaar aan morrelen. Er is een begrotingsuitdaging en we begrijpen dat er bespaard moet worden. Maar die begrotingsuitdaging is niet veroorzaakt door gezinnen. ​ Kinderen grootbrengen is een gezamenlijk, maatschappelijk project en dient het algemeen belang. Daarom moet het Groeipakket bijdragen aan een billijke verhouding tussen publieke en eigen middelen. We kunnen niet genoeg benadrukken dat de kinderen van vandaag er later voor zorgen dat onze maatschappij blijft draaien. Als leerkracht, als dokter, als buschauffeur... Door het Groeipakket uit te hollen dreig je kinderen opvoeden te ontmoedigen, en zet je de gezinnen van vandaag verder onder druk. Met grote gevolgen op de korte en lange termijn”, besluit Beeusaert. ​