Gezinsbond vraagt een sterrenregister in elke Vlaamse en Brusselse gemeente

Op Wereldlichtjesdag, 14 december, staan we als samenleving extra stil bij gezinnen die een kindje verloren. Dit jaar vraagt de Gezinsbond aandacht voor een pijnpunt dat sommige ouders treft: het gebrek aan mogelijkheden voor ouders om hun sterrenkindje (een kindje dat overleden is voor of vlak na de geboorte) te erkennen. “Momenteel is er in negen op de tien Vlaamse en in nul Brusselse steden en gemeenten een sterrenregister. Wij sturen naar elke gemeente en stad die nog geen sterrenregister heeft persoonlijk een brief om hen te overtuigen”, zegt Ivo Mechels, voorzitter van de Gezinsbond.

Wat is een sterrenregister?

Vandaag bepaalt de wet dat enkel baby’s vanaf een zwangerschapsduur van minstens 180 dagen officieel en volledig geregistreerd kunnen worden. Telt de zwangerschapsduur tussen 140 en 180 dagen, dan kan enkel de voornaam van het kindje worden aangegeven. Voor ouders die zwangerschapsverlies hebben ervaren, is dat bijzonder pijnlijk. Daarom bestaat er sinds 2023 een sterrenregister, gelanceerd door Boven de Wolken vzw. Het is een symbolisch register waarin ouders hun overleden kindje bij naam kunnen inschrijven, zonder beperkingen in tijd of zwangerschapsduur. Deze inschrijving heeft geen juridische, maar wel een enorme emotionele waarde.

Kracht van erkenning

“Het verlies van een kindje laat diepe sporen na, ongeacht hoelang de zwangerschap duurde”, zegt Ivo Mechels, voorzitter van de Gezinsbond. “Het gebrek aan mogelijkheden voor ouders om hun sterrenkindje te erkennen, is pijnlijk. We horen dat sterrenregisters troost bieden. Zo getuigde een vader dat hij door de opening van een sterrenregister na 30 jaar eindelijk zijn kindje kon registreren. Dat was voor hem ontzettend waardevol.”

Ook Liesbeth Talboom van het Berrefonds erkent het belang van een sterrenregister. “We weten dat het voor ouders super waardevol is. Bovendien is het heel erg fijn om te zien dat alsmaar meer lokale besturen een sterrenregister aangrijpen om ook op andere manieren aandacht te geven aan het verdriet van gezinnen die een kind missen. Bijvoorbeeld door het reorganiseren van hun begraafplaats of door het organiseren van een activiteit rond Wereldlichtjesdag. Daarom hebben we ook op onze website heel wat inspiratie verzameld voor steden en gemeenten en geven we ze ook de kans om deel te nemen aan onze jaarlijkse Koesterweek.”

Hoewel sterrenregisters steeds vaker voorkomen, blijven sommige steden en gemeenten nog achter. Negen op de tien Vlaamse steden en gemeenten hebben een sterrenregister: in Wallonië is dat drie op de tien. ​ Brussel is, voor zover bekend, de slechtste leerling van de klas: daar zou nog geen enkele gemeente een sterrenregister hebben.

Voor iedereen een sterrenregister

De Gezinsbond roept alle lokale besturen die de stap nog niet gezet hebben op om snel werk te maken van deze belangrijke ondersteuning voor gezinnen.

“Het is een kleine stap met grote impact. Modelregisters en attesten staan op de websites van Berrefonds en Boven de Wolken vzw. Zo hoeven lokale besturen niets zelf te ontwikkelen. Je vindt er ook een gratis webinar met tips en inzichten. Wij sturen nu alvast naar elke gemeente en stad die nog geen sterrenregister heeft een brief om hen te overtuigen. De pijn van ouders kunnen we niet wegnemen, maar we kunnen wel tonen dat ze er niet alleen voor staan”, besluit Ivo Mechels.