Gezinsbond roept op om advies Raad van State over besparingen Groeipakket ernstig te nemen en besparingen bij te sturen

De voorbije weken lagen de geplande besparingen op het Groeipakket onder vuur door verschillende organisaties zoals de Gezinsbond. Gisteren werd het advies van de Raad van State op de aanpassingen aan het Groeipakket gepubliceerd. De Raad van State reageert daarin erg scherp op de voorgestelde besparingen. De Gezinsbond vraagt de Vlaamse Regering en parlement om de plannen grondig te herzien.

De Raad van State wijst op de gevolgen voor een grote groep gezinnen, waaronder ook kwetsbare gezinnen en gezinnen met extra ondersteuningsnoden. Begrotingsevenwicht kan een legitieme doelstelling zijn, maar verantwoordt niet het verlies aan ondersteuning.

Elk kind brengt kosten mee, niet alleen het eerste

De scherpste kritiek betreft het startbedrag bij geboorte en adoptie. De beperking tot het eerste rechtgevende kind lijkt volgens de Raad van State niet redelijk verantwoord en niet verenigbaar met het gelijkheidsbeginsel, samen gelezen met het recht op gezinsbijslagen. De Raad van State stelt ook vragen bij verschillen tussen gezinssituaties en de behandeling van meerlingen en gelijktijdige adopties.

“Niet alleen je eerste kind kost geld. Je kan in één kinderzitje geen twee kinderen zetten, en ze samen in één bedje leggen, is ook niet aangeraden. Bepaalde zaken kan je natuurlijk hergebruiken, maar dat is lang niet voor alles zo. We krijgen hier als Gezinsbond ook al veel reacties over van bezorgde ouders. Het Groeipakket is trouwens een recht van het kind, niet van een gezin. Het is niet logisch dat dat startbedrag dan nu per gezin telt. Bovendien is het Groeipakket een solidariteit vanuit de samenleving voor mensen die kiezen voor kinderen”, zegt Katrien Beeusaert, algemeen directeur van de Gezinsbond.

Het geheel is meer dan de som van de delen

Naast de lagere maximumleeftijd verdwijnen het schoolverlatersstatuut en de kinderopvangtoeslag en stopt de doorgroei naar hogere leeftijdsbijslagen in het overgangsstelsel. Sommige gezinnen worden gelijktijdig door meerdere ingrepen getroffen.

De Raad van State wijst op risico’s voor jongeren met een langer of onderbroken studietraject en schoolverlaters zonder werk. Het verdwijnen van de kinderopvangtoeslag raakt gezinnen die niet terechtkunnen in opvang met een inkomenstarief. Een beperkte besparing voor de overheid kan voor een gezin zwaar doorwegen.

Uitstel neemt de gevolgen voor gezinnen niet weg

De verlaging van de leeftijdsgrens naar 24 jaar is uitgesteld van 1 januari naar 1 oktober 2027. “Dat is een lichtpunt voor gezinnen die voor dit academiejaar met de handen in het haar zaten. Maar het uitstel neemt de fundamentele bezwaren niet weg. Studeren kost veel geld en gezinnen hebben daarbij ondersteuning nodig”, zegt Beeusaert.

De Raad van State is ook scherp voor de verkorting van de verjaringstermijn van vijf naar drie jaar. Daardoor krijgen gezinnen minder tijd om extra ondersteuning zoals een sociale toeslag aan te vragen. “Om zulke toeslagen te krijgen, is er heel wat bewijslast nodig. Gezinnen mogen geen recht op ondersteuning verliezen omdat de aanvraag meer tijd vraagt dan de verkorte verjaringstermijn. Dat is nefast voor niet-automatisch toegekende rechten”, zegt Beeusaert.

Juridische waarschuwing vraagt inhoudelijk antwoord

Het advies is kritisch voor de maatregelen en waarschuwt dat het volledige pakket ongrondwettig zou zijn. Daarom is er volgens de Gezinsbond verdere juridische analyse nodig van de voorgestelde maatregelen.

“De waarschuwingen vragen voor gezinnen een inhoudelijk antwoord. Tot hier duidelijkheid over is, vragen we als Gezinsbond om het startbedrag te behouden voor elk kind en gezinnen te beschermen met een voldoende lange overgangstijd. Een begroting op evenwicht mag niet betekenen dat gezinsbudgetten uit evenwicht raken. Het Groeipakket is geen besparingspost, maar een investering in de kansen van kinderen en gezinnen”, besluit Beeusaert.