Gezinsbond opgelucht over tijdelijke oplossing leerlingenvervoer in het buitengewoon onderwijs
Maar maak werk van structurele hervorming, kinderen horen geen uren op een bus te zitten
De Gezinsbond is tevreden dat de Vlaamse regering vandaag extra middelen heeft vrijgemaakt voor het leerlingenvervoer in het buitengewoon onderwijs. Dankzij die beslissing moeten er op korte termijn geen besparingen doorgevoerd worden en blijven alle ritten behouden. Dat biedt broodnodige zekerheid voor duizenden gezinnen.
Tegelijk benadrukt de Gezinsbond dat dit slechts een voorlopige oplossing is. De realiteit blijft dat te veel kinderen met een zorgnood dagelijks uren doorbrengen op een schoolbus, vaak in omstandigheden die niet aangepast zijn aan hun noden.
Kinderen en gezinnen centraal
De Gezinsbond pleit voor een grondige hervorming die vertrekt vanuit het perspectief van het kind en hun gezin. Maatwerk moet het uitgangspunt zijn, met aandacht voor de specifieke beperking van het kind en de thuissituatie. Ouders, leerlingen en scholen moeten daarbij een volwaardige stem krijgen.
We vragen dat de maximale reistijd strikt gerespecteerd wordt en verder naar beneden wordt bijgesteld. Lange busritten wegen zwaar op het welzijn van kinderen en hypothekeren hun leervermogen. Het vervoer zelf moet bovendien kwaliteitsvol en veilig zijn, met aangepaste voertuigen en goed opgeleide chauffeurs en begeleiders.
Buitenschoolse opvang is geen luxe
Een tweede noodzakelijke pijler is het voorzien van betaalbare, toegankelijke en kwaliteitsvolle buitenschoolse opvang, ook in het buitengewoon onderwijs. Vandaag fungeert het busvervoer als een soort noodoplossing voor opvang, wat niet de bedoeling kan zijn. Zonder opvang blijven veel ouders en kinderen in de kou staan en is de combinatie met werk bijzonder moeilijk.
Structurele oplossing ligt breder dan vervoer
De uitdagingen rond leerlingenvervoer zijn geen losstaand probleem. Ze zijn het gevolg van een onderliggende structurele kwestie: een onvoldoende gespreid en afgestemd aanbod in het buitengewoon onderwijs. Daardoor moeten kinderen vaak grote afstanden afleggen.
Een duurzame oplossing vraagt daarom ook keuzes in de organisatie van het onderwijs zelf. Dat betekent investeren in een beter regionaal gespreid aanbod van plaatsen in het buitengewoon onderwijs én tegelijk werk maken van meer inclusie in het gewoon onderwijs, waar dat kan.
Oproep aan Vlaamse regering
De Gezinsbond roept de Vlaamse regering op om de aangekondigde hervorming ambitieus en integraal aan te pakken over beleidsdomeinen heen.
Voorzitter Ivo Mechels: “We zijn blij met de tijdelijke oplossing, maar verwachten nu dat er echt werk wordt gemaakt van een structurele aanpak. Elk kind heeft recht op passend onderwijs, zonder dat het daarvoor dagelijks uren onderweg moet zijn”.