Europese experten adviseren minimumleeftijd van 13 jaar voor sociale media

Europese experten raden aan om 13 jaar als minimumleeftijd voor sociale media te hanteren. De Gezinsbond verwelkomt dat advies en vraagt dat de Europese Commissie dit meeneemt in de nieuwe maatregelen die in september worden verwacht. Al benadrukt de gezinsorganisatie dat een leeftijdsgrens alleen niet de oplossing is. Er is ook nood aan strengere handhaving bij de technologiebedrijven en platformen en meer inzetten op mediawijsheid bij ouders, grootouders en kinderen.

Vandaag werd het Europese expertenrapport over online veiligheid van kinderen gepubliceerd. Dit advies kwam er na uitgebreide raadpleging van verschillende Europese experten (waaronder de Europese koepelfederatie COFACE, waar Gezinsbond lid van is). Het advies is genuanceerd: het behoud van 13 jaar als minimumleeftijd voor sociale media, het belang van ‘safety by design’, inzetten op mediawijsheid “en begeleiding door ouders en opvoeders bij de geleidelijke introductie van kinderen online.

“We zijn tevreden met dit genuanceerd advies en hopen dat dit de leidraad zal vormen voor de nieuwe Europese regelgeving. Het is belangrijk dat we de verantwoordelijkheid niet bij kinderen en hun ouders, maar wel bij technologiebedrijven leggen. Door met een ‘safety by-design’-benadering te werken moeten digitale diensten van bij hun ontwerp veilig en privacyvriendelijk zijn voor minderjarigen. Leeftijdsbeperkingen kunnen daarbij wel een belangrijke rol spelen, maar moeten gericht zijn op risicovolle functies of inhoud en afgestemd zijn op de leeftijd van het kind”, zegt Ivo Mechels, voorzitter van de Gezinsbond.

De Gezinsbond sluit zich daarmee aan bij het standpunt van meer dan 200 Europese organisaties uit de sectoren kinderrechten, mentale gezondheid en gezinsondersteuning. Zij pleiten voor gerichte maatregelen, zoals leeftijdsbeperkingen op risicovolle functies, in plaats van een algemeen verbod. Ouders en kinderen hebben volgens de Gezinsbond vooral nood aan ondersteuning en begeleiding om digitaal bewust te kunnen omgaan met alle digitale diensten, inclusief sociale media, online games en AI-toepassingen.

“Als Gezinsbond nemen we daarbij graag onze verantwoordelijkheid door vormingen aan te bieden via Veilig Online, een initiatief in samenwerking met Child Focus. We vragen de Europese Commissie om dit nieuwe expertenrapport als leidraad te gebruiken voor de aanpassing van de Europese wetgeving”, besluit Mechels.